第一眼看到张掖七彩丹霞景区时，我下意识地闭了闭眼。
看惯了青山绿水柔和线条的眼睛，对突兀在眼前的山颇不适应。这里的寸草不生与祁连山草原满目葱茏产生的巨大落差，又让我的内心有着某种跌宕感。放眼望去，数以千计的悬崖山峦全部呈现丹红色和褐红色，相互映衬，仿佛一座座火焰山。而一路迎着太阳，在茫茫戈壁奔驰而来的干渴，更让我强烈感到它的燥热。
我逃也似的离开烈日下的观景台，找一阴凉处休憩，猛灌几口矿泉水后，缓过劲来。扩音器里传来导游的介绍：赤壁丹崖上红色砂砾岩经长期风化剥离和流水侵蚀，有机体沉淀成丹红色或暖褐色。当地少数民族称这种奇特的山景为“阿兰拉格达”，意为红色的山。
太阳正在西沉，光芒不再那么灼热和耀眼。我起身再看，这里群峰林立，峻岭横生，山石高下参差、错落交替、疏密相生、组合有序，极富韵律感和层次感。这些崖壁，或奇峰突兀，拔起于平川之上，高达几百米，危崖劲露，光滑削齐，雄伟而富有力度，让人生出“仰觉日月低，俯睇宇宙小”之叹；或直立甚至呈反坡，可谓“绝壁当千仞，危崖一线开”，令人望而生畏，近而发怵，用“飞鸟回翔不敢度”来形容也毫不为过。即使是小尺度的石峰，也似有擎天之力，像刀削斧劈，直指蓝天，充满阳刚之美。
瑰丽的晚霞染遍了群山。那些山崖，远看似染红霞，展现出“色如渥丹，灿若明霞”的风采；近看则色彩斑斓，一道道色彩鲜明的纹理，瑰丽无比。七彩峡、七彩塔、七彩屏、七彩练、七彩湖、七彩大扇贝，望之，使人胸怀开阔，万虑尽消。而每一座山各显其态，各具其神，似人似物、似鸟似兽，堡状、锥状、塔状，形象各异，惟妙惟肖。
我们坐车游览总长三公里的芦苇沟，只见赤壁千仞，怪石嶙峋，峰回路转，险象环生，一步一景，人移景变。环望四周，石径两旁山峰耸峙，高山之巅石堡盘踞，犹如神秘的古堡给世人演绎传奇的神话故事，让人禁不住展开漫无边际的遐想与思古之情。“念天地之悠悠”，怀古今之万事，那烟岚雾霭之下，群峰深壑之间，人迹罕至之处，不知隐藏着多少未解之谜，撩拨着人们寻幽探秘的遐想。
雨，上万年地落。阳光、月光，上万年地普照。
上天造就的张掖七彩丹霞，碑碣一样支撑起数百万年的生命履历。它们以岩的意志，神一样在风霜雨露中不改站姿，将地球翻天覆地的历史钉铆在戈壁上。这是倔强的等待，任凭大地风雨飘摇，看尽世上万物的表情。它就是最早的那个站台，等待那些从远方走来的灵魂，走失的、探险的、欣喜的、疲乏的。
一座座山岩雕塑式的凝重状态，像瞅着苍莽沙漠。连绵不断的群山，像通往某个去处的过口。人生如梦，岁月如河，有很多人来，也有很多人去。它们惦念着一群像尘埃的人。张骞、班超出使西域，开通丝路古道；霍去病大破匈奴，扬中华国威；隋炀帝会见27国使臣，开“万国博览会”先河；马可·波罗旅居张掖，记载互市繁华……这片西汉时就以“张国臂掖，以通西域”著称的要塞，有着“一步阅千年”的文明，亦有“一步观天下”的诗意。
它更像加冕的冠，为这块神奇的大地，为驮着丝绸陶器和西域珍宝的骆驼车队，为沙漠求生的苍生，为丝绸之路的勇气。古道被修筑、被延伸，也被切断、被淹没，但是七彩丹霞却永远地矗立、永远地刚硬、永远地瑰丽壮观。
中国的地图上，一座汉代就置郡的城市，见证着大自然的鬼斧神工，更记录了历史的文脉、民族的记忆、精神的基因，放射出夺目的文明曙光。那是一段远去的征程，天圆地方的人间从此熠熠生辉。