2004年，在德国汉堡的中国留学生宿舍里，肖异注册了“Go To EU”（“穷游欧洲”，“穷游网”的前身）的域名。彼时的他并未想到，这个举动会改变他今后的人生轨迹，更不曾想过这个网站会逐渐发展壮大，吸引无数旅游爱好者在这里聚集，并引来数轮投资，学生肖异也成长为了穷游网创始人肖异。
“温暖有爱”成就品牌调性
“乐于分享、温暖有爱是穷游这个社区最迷人的所在，也是穷游网难以复制的核心。”肖异很清楚，穷游网最关注的东西从未改变过，那就是和用户一起成长。用户在他们每次出去旅游之后，都会将自己的旅途行程安排和感受发表在穷游网上，让更多准备去相同目的地的用户获得实用的帮助。在肖异看来，穷游网多年来沉淀的用户旅程分享氛围，是保持用户黏性最核心的东西。
以前，为吸引用户分享游记，穷游网曾努力培养“榜样”，依靠榜样的力量召集更多人来了解网站，分享内容。“几年前，我们一直是靠这种做法。”肖异说。当然，有更多的用户，是因为自己在网站上获得了实实在在的帮助，所以也想通过同样的方式回馈给穷游社区，去帮助更多的人。
就是在这种“温暖有爱”的氛围里，穷游网一点点长大，早期的用户也开始从普通的分享者逐渐成长为旅游圈儿的KOL（意见领袖）。生于1988年的袁女士告诉记者，“当年在英国留学的时候，周游欧洲全靠穷游网的攻略，经济实惠又好玩儿，后来自己也分享了很多游记在社区”，在穷游网，像她一样的用户并不在少数。“沉淀下来的很多用户大都属于高学历、高收入人群，他们对旅行的要求很高，也很懂旅行，他们受益于网站上高质量的内容，同时又十分愿意分享自己的内容。我们之前有个粗略的统计数据，大概70%的海外华人都登录过穷游网。”穷游网联合创始人崔莉说。
“张弛有度”谱写品牌故事
创立之初，肖异只是想分享自己的旅行经历，并不以营利为目的，谁料“无心插柳”却引来大批拥趸，在很长一段时间里，肖异既是老板又是员工。看到国内出境游市场的发展，决定回国创业的他才开始拥有了4人团队。后来几年里，这4个人撑起了穷游网。“小而美、小而有力量，几年的时间里，我们慢慢筑起了人与人之间分享互助的温暖，这些不是一蹴而就的，需要时间。而小且慢的公司，更容易做时间的朋友。”肖异说。
2008年10月，第一场穷游沙龙在北京举办，打造了一场专属于旅行者的线下分享会。截至目前，穷游沙龙已举办近500场这样的活动。穷游就这样默默地培养着它的达人和用户们，却并不急于变现。在达人商业化方面，穷游网并不赞成“强绑定”，因为可能会令达人和平台之间出现问题。穷游网宗旨是让达人有土壤去锻炼和成长，达人的每一次旅行，先从穷游网获取养分，再回馈给穷游网，从而给平台生态带来好的正向循环。肖异认为，随着中国经济的发展，人们会越来越重视旅游，达人们的收入也自然会水涨船高，在这个过程当中，穷游网希望成为为旅游达人助力赋能的角色。
虽然肖异强调“慢”，但他也认为，“创业最厉害的是，所有人觉得你慢的时候，你能够在关键点上突然加速。”2011年，穷游网打造了电子旅行指南“穷游锦囊”。2011年11月，穷游网获得挚信资本数百万美元A轮融资。2013，穷游网获得千万美元B轮融资，阿里巴巴领投，挚信资本跟投。2016年穷游网获得近6000万美元D轮融资，众信旅游领投，挚信资本跟投。2012年5月，穷游首款App上线，发力移动端。这一轮加速让大家以为，穷游会跟随着资本的力量逐渐改变。但是，穷游又让大家出乎意料了。
2013年1月，穷游网推出智能行程规划产品“行程助手”，旨在解决出境游用户制定旅行计划的痛点。2015年12月，行程助手作为唯一旅行规划类App，成功入围苹果App Store“2015年度精选”。2017年6月，穷游网联合世界自然基金会（WWF）、国际野生物贸易研究组织（TRAFFIC）、森林管理委员会（FSC）宣布成立“负责任旅行联盟”，推行可持续、负责任的旅行。2017年11月，穷游举办第一届TOP50年度旅行者大会，聚焦旅游内容及达人生态。12月初，穷游第四届TOP50年度旅行者大会在三亚成功举办……一系列的举动，穷游网以达人、用户和环境为中心的节奏并未被打乱。“公司的发展，要有张弛有度的节奏感。”肖异说。
“品质共创”赋能品牌未来
三亚新青年奇趣岛活动
“随着大众消费的升级，也曾有人建议穷游网改名。我们内部讨论之后，决定不改。这两个字本身会给我们带来很多年轻用户。他们被穷游网优质内容吸引，最终沉淀下来，成为忠实用户。”崔莉笑着谈起这件轶事，事实上，穷游网一直都是年轻人的聚集地，而高品质更是穷游网一直的追求。
突然暴发的新冠肺炎疫情几乎改变了全球旅游业的格局，而穷游网原来更多关注的海外游市场更是形势严峻。穷游网始终在思考，自己的优势是什么，如何发挥所长？最后的结论是将业务聚焦在国内目的地的高质量发展方面。穷游网认为，目的地坚持品质发展，能吸引到更多高净值旅行者的到访，在给游客带来别样旅行体验的同时，也能帮助目的地塑造旅行口碑，从而获得更多旅行者的关注。更为关键的是，对于整个社会而言，品质旅游有助于创造和谐共享的旅游环境，为当地带来可持续的经济效益。通过多年来服务海外目的地和国际品牌的经验，穷游网开始帮助国内目的地进行品质升级，并提出了品质共创计划，这包括：品质内容共创、品质产品共创、品质服务共创和品质口碑共创。
品质内容共创以穷游内容型产品为基础，通过穷游锦囊、穷游系列出版物、穷游APP碎片及论坛内容沉淀，为国内品质目的地打造教科书般的品质攻略。同时，还打造了三大内容栏目：以短线深游方式为主的“三天两夜精选”，聚焦夜间旅游的“探夜俱乐部”，关注国人回归家乡的“另一眼中国”，通过丰富多元的内容栏目为旅行者带来新鲜的玩法。
而品质产品共创则是携手目的地打造深度体验型产品。一方面，以联合开发的形式，推出国内独家深度日游路线——CityWalk，探寻城市的深度体验；另一方面，联合目的地打造旅行文创产品，为当地旅游产业经济提供发展新思路，助力目的地打造有故事、有温度、有质感的旅行产品。
品质服务共创是帮助目的地与真实用户的接触，为旅行者提供他们真正所需的服务。品质口碑共创则是依靠穷游网站内大量的达人用户，帮目的地进行口碑营销。
今年，穷游网和国内很多目的地都有合作，比如和三亚市旅游推广局合作，共同打造了“三亚新青年奇趣岛”活动。未来，穷游网也希望有更多的目的地通过与之合作成为品质旅行的目的地。