板板龙灯是流传于湖南省慈利县部分乡镇的传统舞蹈，俗称“板板灯”，系板凳龙分支。每逢春节或重大活动，当地群众在板凳上放置灯笼，内置蜡烛，用竹篾、枸皮纸等扎制精美的龙头、龙身、龙尾，举行龙舞表演，以祈风调雨顺、国泰民安。2021年，板板龙灯被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
“起—灯—咯—”一声雄浑有力的方言号令划过暮色，号角声、锣鼓声和唢呐声一起响彻广场，点燃了夜的欢腾。龙头灯高高昂起，光彩夺目，活灵活现，带领千盏固定在板凳上的茧灯组成的龙身飞腾而起，蜿蜒游走。长龙撕裂无边的黑夜，身着民族服饰的舞灯汉子声声吆喝，相互配合“打盘”，舞出“太极图”“一笔福”等图画，寄托着人们的美好心愿。气势恢宏的灯火巨龙散发出暖融融的光芒，线条优美华丽，姿态狂野奔放，场面蔚为壮观，迸发出震撼人心的力量。
广场上早已人山人海，大家都投入到这场万人空巷的狂欢之中。这是湖南省慈利县过年的传统项目——板板龙灯。据民国《慈利县志》记载：“又有所谓板凳龙灯者，为四、九都出品。数十百凳，联为一龙，亦诡异观矣。”
站在人群里，遥望板板龙灯舞出的各种图腾，仿佛穿过岁月的沧海桑田，看到了这片土地上每一个欣欣向荣的春天，看到了人们对美好生活的追求，也看到了天人合一的自然和谐。农耕社会形成的民间龙文化，与人们的生产生活有着紧密的联系。自古以来，湖湘地区多种桑养蚕，丝织业发达，人们为祈求丰收，形成舞龙灯祭龙王的习俗。慈利板板龙灯以布锣、布号开道，以各家的织布机坐板为龙身，点亮茧灯，穿行于桑林之间，行“亲桑之礼”。如今，植桑养蚕早已不是当地人生计的来源，但舞板板龙灯的习俗却流传至今。
入冬以后，农事闲下来，山野潜藏沉静。人们从山间砍来竹子，破成篾片，扎出龙头、龙尾和茧灯的骨架，再用枸树皮制作的纸糊上，绘图上色。龙头灯和龙尾灯内部各放十二支蜡烛，寓意一年十二月二十四节气，循环往复，生生不息。一盏盏色彩斑斓的茧灯形似蚕茧，灯绘四彩——红色代表喜庆，黄色代表丰收，蓝色代表天，绿色代表地，意为天地之间喜乐丰收。板与板相连，前板在上，后板在下，后掌板人看着前板茧灯，跟随舞动，寓意守望相助、齐心协力。每块板上放置五个茧灯，象征五行阴阳。安置茧灯的地方有三孔，中间孔插蜡烛，对角两孔插蔑弓固定茧灯，象征阴阳两眼，与茧灯八个面代表的八卦组合成阴阳八卦五行。
板板龙灯表演有拼板、请神、起灯、打盘、游园、收灯等一系列具有仪式感的固定流程。打盘完毕，开始游园，巨龙舞出广场，游向街道，向着前方缓缓而行。街道两旁挤满了看龙灯的人，绵延数里，翘首以待。“来了！来了！”电子火炮鞭炮响起，伴随着锣鼓唢呐声，汇成一条欢快的河流。导灯在前引路，一面“国泰民安风调雨顺”、一面“六畜兴旺五谷丰登”的八盏排灯紧随其后。龙头灯高高在上颇有气势，虾灯护卫在侧，龙身灯长达数百米，一条闪光的巨型长龙在大地上飞腾游走。舞灯的汉子肩扛灯板，吆喝呼应，激情飞扬，一会儿龙走步，一会儿龙摆步，一会儿龙点头，一会儿神龙摆尾……观灯的人们也不时发出阵阵欢呼，融入这片热闹欢腾之中。
从入暮时分，一直闹到深夜，灯火巨龙穿过数条街道，游过澧水河，从老城区到新城区，整个县城都洋溢着欢乐祥和的气氛。千百年前，新春伊始，板板龙灯在桑林之间游走，带着人们的祈愿，舞动春的光影，风儿渐暖桑芽儿渐绿，美好的希望从心中起飞。千百年后，灯火更盛，板板龙灯向着春天的深处缓缓而行，草儿渐绿花儿渐明，所有的愿景都将如约而至……