2015年，刘家敏（右）陪同原美国空军运输大队驼峰航线飞行员杰·温雅德访问重庆史迪威博物馆 被访者供图
改革开放初期，我国开启了入境旅游的大门，大批外国游客慕名而来，探寻心中的“神秘国度”。中国历史悠久、文化博大精深，用汉语讲解尚且困难，用英语讲解岂不是难上加难？
这是当时重庆市中国国际旅行社英语导游员刘家敏遇到的难题。作为我国第一代外语导游，刘家敏经历了我国旅游发展史上的很多个“第一次”，没有前辈指导、没有可以直接借鉴的经验，怎么办？知难而上的性格让他勇于迎接挑战，凭着这份倔强，依靠踏实和执着，他攻克了一个又一个难关，收获了外国游客的称赞，直到他退休之后，依然有境外旅行社请他接待他们的旅游团。
“1982年2月我从四川外国语大学毕业，被分配到重庆市外事办做英语翻译。几个月后，我被调入重庆市中国国际旅行社成为专职导游。”刘家敏说，“那时候我国旅游教育尚未起步，导游翻译人员没有经过专业训练，旅游方面的专业技能和知识全凭自己摸索积累。为了尽快熟悉导游业务，我将所有业余时间用于自学，以踏实和执着的学习精神攻克了一个又一个知识壁垒。”
为了讲解好大足石刻，刘家敏持续钻研佛教、儒教、道教方面的传统文化知识。为了讲解好博物馆，他系统学习了青铜器、陶瓷、绘画艺术等方面的知识；为了讲解好中医知识，他系统学习了中医专业的基础课程。凡是导游讲解可能涉及的内容，他都努力学习。长年累月的知识积累，使他渐渐成长为一名知识渊博的“杂家”，导游服务水平发生了质的飞跃。
令刘家敏印象深刻的是对大足石刻相关知识的钻研。当时，来重庆的外国游客参观大足石刻的热情高涨，如何精准地向外国人讲解中国的佛教文化、石窟艺术以及重庆本土文化是一个不小的挑战。
“我把大足石刻英语讲解方法作为提高专业技能的主攻方向。阅读了大量英语版佛经，参考了美国专业考古旅行团东亚文化专家讲解中国传统文化的形式，结合自己对大足石刻的理解，摸索出了一套深受欧美游客，特别是欧美文博爱好者欢迎的讲解方式。有一回，美国纽约大都会艺术博物馆组织的一个大足石刻考察团来重庆，听了我的讲解后，主持人特地向我表示感谢。”刘家敏颇为自豪地说。
持之以恒的、富有开创性的努力，让刘家敏在职业生涯中收获了诸多荣誉。1990年，他在首届四川省旅游行业青工技术比武大赛中荣获“四川省旅游行业青年服务能手”称号；1991年，他在重庆市首届导游大赛中以总分第一名的成绩荣获“重庆市最佳导游”称号；1992年，他在四川省导游大赛中以总分第一名的成绩荣获“四川省英语最佳导游员”称号；1992年，他在全国旅游行业职工服务技能大赛中荣获“全国旅游行业职工服务能手”称号；1998年，他获评全国特级导游。
回顾导游职业生涯，刘家敏感慨地说：“一个优秀的导游虽然不像优秀的科技人才那样需要特殊的禀赋，但是，也需要完善的知识储备、出众的语言表达能力、亲善的交际技巧、灵活的应变能力，这不是短期能够达到的，需要对导游职业恒久的热爱，需要对导游技能长年累月的积累。这些年来，导游人才尤其是高端导游人才流失严重，值得业界深思。”
刘家敏认为，国外的一些带团经验值得借鉴。比如，接待一些高端旅行团时，旅行社会安排专家教授全程陪同，并举办系列讲座。刘家敏说：“培养具有举办专题讲座能力的专家型导游人才，是提升我国旅游整体服务质量的一个课题。”
对于重启全国特级导游评定，刘家敏说：“对导游员按工作能力水平划分等级是一种很好的行业制度。现在重启全国特级导游评定很有必要，也令业界为之鼓舞。”
如今，刘家敏已经退休5年多了。他说：“虽然离开了旅游一线，但依然十分关注旅游行业的发展变化，我心与之共。”