左手扶木、右手持刀，双眼紧盯木质坯胎，抬手将木坯上的突起之处用刻刀削去，在娴熟的雕刻手法下，一尊敦煌佛像逐渐成形……在敦煌木雕艺术家季茂杰的手中，已经有很多木坯变成一件件精美的手工艺藏品，同时，敦煌文化也通过木雕得到传承和发扬。
今年44岁的季茂杰祖籍浙江宁波，祖父、父亲均从事古建木雕工作，从小他就对木雕表现出浓厚的兴趣。在学习传统浙派木雕技艺的同时，他又学习了西方雕塑、日本木雕等技艺，不仅了解了多种技艺，也领悟到不同文化对技艺和创作风格的影响。
制作木雕工艺品，从构思到成品一般要经历画创意稿、凿粗坯、修光、打磨、着色上光等步骤，在长期创作中，季茂杰将木雕技艺锤炼得炉火纯青，但他总觉得自己制作的木雕缺了些什么。
后来，季茂杰在发展木雕事业之余，开始外出旅游，参加各地举办的文旅展会活动，在开阔眼界的同时，也有了更多机会与同行交流学习。
每到一地，他先去参观当地的历史古建，再看不同的木雕作品。“走过的城市越多，就越能了解各地技艺的不同，也能看出不同文化对于木雕技艺和创作风格的影响，让我更加深刻地理解中国传统木雕的文化内涵。”
有一次逛书店，季茂杰看到一篇关于敦煌艺术的论文，文中对于敦煌雕塑的介绍给他留下了深刻印象。
2012年，季茂杰开始筹备自己的敦煌之旅。从兰州出发，他坐着绿皮火车一路西行，大漠风光的雄奇与沧桑让他这个南方人感到震撼。等到走进莫高窟后，窟内造型生动、神态丰富的壁画和彩塑更令他惊叹。“在那里，我见到了工匠技艺变成艺术精品的典范，蕴藏在敦煌壁画、雕塑上的艺术气息，就是我所追求的东西。”季茂杰说。
为了更好地了解敦煌艺术，理解敦煌雕塑和壁画的造型、线条之美，季茂杰追随曾任敦煌研究院美术研究所副所长的谢成水，开始了6年的学徒生涯。“在那段时间，我了解了各个时期雕塑作品的特点和风格，临摹了很多飞天壁画，体会那些流畅飘逸的线条是怎样从指尖发力而后在作品中完美展现的。”经过反复揣摩与实践，季茂杰将飞天线条的画法转化为刀法，并将这一技巧熟练地运用到雕刻中。
“要想创作出一件好的木雕作品，在画创意稿时就应有好的立意，需要创作者构思精巧，要能体现创作者的思想意图与追求。6年的深入学习，让我在雕刻作品时将敦煌艺术造型的神韵与气息汇聚于笔端，而后呈现在画稿中，利用多种技法，将自己的想法一刀一刀地刻出来。”他说。
利用小小的刻刀，季茂杰将敦煌壁画中的平面形象刻成一尊尊惟妙惟肖的立体雕像。他从原始材料中挖掘美的要素，再结合敦煌文化元素进行创作，这些敦煌木雕越来越受到人们的称赞。
甘肃兰州创意文化产业园为本土艺术家们打造了一个“造梦空间”。2021年，受园区邀请，季茂杰开办了敦煌木雕研究工作室，将工作重心从东部转向西部。“敦煌在甘肃，我在这儿才能创作出地地道道的敦煌木雕作品。”他说。
走进兰州创意文化产业园季茂杰敦煌木雕研究工作室，100多平方米的空间里大大小小的敦煌木雕艺术品随处可见。工作台上摆放着40余件雕刻工具，一旁还立着一尊尚未完成的敦煌木雕。在这里，他完成了多件敦煌木雕作品，多为唐朝时期的艺术造型。
季茂杰说，他要做一个扎根西北的浙江人。“以木雕的形式呈现更多的敦煌壁画题材，让更多人了解敦煌。同时，制作出更多大众喜欢的敦煌文创产品，在景区、城市文创商店进行售卖，让蕴含敦煌文化元素的木雕产品走进更多家庭。”