冻鱼是贵州榕江侗族同胞春节期间的一道传统年食，也是其祭祀祖先的一道祭品。

侗寨依山傍水，寨寨养鱼。侗族同胞养鱼基本都是在自家水田里放养，平时既不放饵料，也不投“添加剂”，水田里的鱼以稻花、杂草为食，其排泄物又催肥禾稻，鱼与稻形成了相辅相成的共生关系。那鱼是纯野生的，味道独特纯正。

侗乡人在水田养的大多是鲤鱼和鲫鱼。每当春节来临，侗家人便去水田里，用一种特殊的渔具“敞口扣筐”捕捞当年生的鲤鱼和鲫鱼。捕来鲜鱼后，先放在清水中存半天，其间换两次清水，以“清鱼腹”，去土味。然后将鲜鱼去鳞、剖腹、去胆、洗净，沥干水后，整条鱼投入冷水锅中，一般一次投入三四条。锅中加适量的盐、味精、花椒、大蒜、生姜等调料，然后灶下加火。

制作冻鱼，需要“三煮一晾”。“一煮”是在锅中放入鱼和调料后，煮沸，直至汤水成乳白色。“二煮”是在汤水渐白时，取出早已制作好的酸辣椒、豆腐、黄豆等，一并投入锅中，再煮十几分钟，使酸辣椒中的酸味和豆腐、黄豆中的营养充分渗入鱼肉和汤水中。“二煮”过后，用剪子往锅中剪入山上特有的鱼蓼、水芹菜等野菜，然后盖上锅盖再煮，此为“三煮”。鱼蓼、水芹菜等既能增味，又可添香。这次煮出的汤，就是侗家有名的“酸鱼汤”。把煮好的鱼、汤盛到容器内，放到阴凉处冷却，或放到冰箱里冷冻，此为“一晾”。一夜过后，容器中的汤汁和整鱼结成冻状，味道鲜美、可口开胃的冻鱼便做成了。

做得的冻鱼既美观又美味，红绿黄白灰，五色相间，融为一体，颇为悦目，令人顿生食欲。尤其是酸鱼汤凝成的冻儿，颤巍巍，绵嘟嘟，红中带棕，透着精致与朴实。舀一块放进嘴里，舌尖顿时掠过一股浓郁的复合味道：酸、辣、咸、香、麻……简直让人不忍吞下。除了冻儿，鱼肉也浸满了多种调料的味道，令人唇齿留香，回味无穷。我曾多次品尝过侗家的冻鱼，每次都觉得无比享受。

关于冻鱼的来历，当地有两种传说。一说侗寨首领石大力率兵出征，久而未归，族人煮鱼接风，却苦其无法久放。天神闻讯后，即令天气变冷，让鱼冻结，待石大力凯旋后，依然能吃到鲜美的煮鱼。冻鱼于是诞生了。另一种说法是，侗族先人在迁徙过程中以讨饭为生，某日讨来米饭和鱼，冻了一宿后再吃，感觉味道特别鲜美，于是发明了冻鱼。

如今在侗乡，冻鱼是家家春节餐桌上必不可少的一道菜。但凡家中来了客人，侗家人都忘不了奉上这道美食款待。过年吃冻鱼，吃的是菜，品的是情，感受的，是侗家人对民族饮食文化的尊崇和对生活的无限热爱。