□ 叶梅玉

黄昏几乎与我们同时抵达湘西花垣县扪岱村。它像个十足的顽童，我们前脚来，它后脚就跟上了。此刻，村庄好像笼罩了一层看不见的轻纱，到处是树木、房屋朦朦胧胧的剪影。

一切仿佛刚刚睡去，大地，村庄，村庄里的人们、牲畜，全都寂然无声。一条青灰色的石板路从公路边延伸至坡脚，一级一级地爬向山坡，蜿蜒至每家每户的屋门口。

偌大一面山坡上，岩石嶙峋，石屋依山林立，层层叠叠，鳞次栉比，在夕阳的余晖中，显得分外庄重夺目。石屋有的房门朝向一致，有的是一正两厢院落，有的是单独院落，由一石拱门进出。还有石木结构的房屋，下半身为石头，上半身为木板、木柱、木构架，屋顶一律覆盖着小青瓦。有墙身为石头的，也有墙面糊满泥巴牛粪和干草混合物的房屋。这些颇具历史感年代感的风物，无不散发着原始浓郁的乡土气息。

两棵素有“湘西树王”之称的鹅掌楸古树，像哨兵一样默默地站立于村口，用它们历经300多年风雨依然如故的枝繁叶茂，迎接贸然前来的我们。那挂满树梢、绿油油的鹅掌般叶片，不时交头接耳，发出阵阵窃窃私语。深秋，它们摇曳出一树金黄，远远望去，仿佛一幅色彩浓郁的油画。

扪岱是石头寨，属纯苗族居住地，建于元朝，距今已有600多年历史。中原涿鹿之战后，战败的苗族祖先从黄河流域一路向西南迁徒，为躲避战乱和追杀，来到崇山峻岭，定居在人烟稀少、荒芜贫瘠的高寒地带。元朝年间，苗族的一个支系隆姓祖先带领族人从沅水出发，过峒河，迁徙到湘西花垣县，发现了扪岱这块风水宝地。它三面环水，土地宽广，背靠悬崖峭壁，易守难攻，隆姓族人便在扪岱定居下来，开荒耕作，繁衍子孙，像竹子发遍山坡，像鱼虾发满湖江。而今，扪岱村仍以隆姓为主，杂居着后来迁入的石、龙、麻、吴等其他姓氏苗族。

抬级而上，一座紧挨一座的石木房屋，一扇又一扇紧闭的大门，让人疑以为这里是空心村。正怅然若失时，忽闻一阵酒香扑鼻而来。我们追寻着这缕清香，绕过一座石木屋，拐过一道石围墙，踏上一层层石阶，来到一堵半人高的石墙外，从半掩的院门，瞧见院坝席子上铺着一层金黄的苞谷，浓烈酒香阵阵袭来。

轻轻推开“吱呀”作响的木门，木屋里有一个70多岁、头发灰白的老人正佝偻着腰，在灶台前蒸苞谷，木制蒸笼上腾起的袅袅热气，溢满醉人的苞谷清香。地上摆满了大大小小的陶罐，陶罐上压着一个红布包裹的盖子，尽管盖得严丝合缝，仍闻得到满屋的酒香。

“老人家，您一个人烤酒？”

“一个人做噢。”老人有些无奈地告诉我们，老伴在上头屋里做夜饭，还带着个小孙子，帮不上忙，儿子儿媳都出去打工了。没办法，一个人也得做，做到动不了的那一天。

老人直起腰来，抬头望我们一眼，笑了：“我一个人一年要烤几千斤苞谷烧，年年都卖光。我从不拿到乡场上卖，也不拿到城里卖，全是外面的人找到村里，找上门来买。”

老人的言语中颇有几分自豪，真是“酒香不怕巷子深，酒好不愁无人买”。

我们探着头，这里看看，那里瞅瞅，干干净净的地面，一尘不染的灶台，陶罐光亮，泛着柔和的光泽。

见我们对他的苞谷烧感兴趣，老人兴奋起来，话也多了，从苞谷的筛选，到清洗、蒸料、发酵、蒸馏等环节，从烤酒所用无污染的高山天然井水，到传统的发酵剂酒曲、环保安全的木制酿酒器具，从家传秘方烤制，到全程手工制作，老人如数家珍，娓娓道来。

“你们可以试一下，看味道如何。”老人转过身，揭开一个陶罐，用一个吊勺舀了两勺，倒入一个白瓷碗中。

与我同行的伙伴们早已抵挡不住酒的诱惑，一人尝了一口，品咂回味，大呼过瘾。我看着他们一个个满脸陶醉的样子，滴酒不沾的我也按捺不住跃跃欲试的心，忍不住端起碗，抿了一小口。酒并不辛辣，很好入喉。细细地品咂、回味，只觉得万般美妙滋味一并涌入喉舌，滑入腹内，浸入五脏六腑，每一个毛孔，每一处细胞，竟是从未有过的妥帖、舒适，那种感觉，真是舒服。

伙伴们不满足于浅尝辄止，于是，一人买上10斤酒，一人提着一个塑料壶，畅然离去。

走在石板路上，远远地听见了说话声，原来是背着背篓、荷锄归来的农人。不远处，有狗汪汪地吠叫着，用它们的方式迎接暮归的主人。

暮色四起，一户户人家次第亮起了灯光。橘红色的光晕里，依稀可辨那团浓得化不开的炊烟，只是一瞬间，它便四处逃逸，悄无声息地融入了无边的夜色中。

这一刻，乡村像打了个盹，苏醒过来了。被无限放大的人语声、吆喝声、狗吠声，一波一波地涌来。我站在鹅掌楸古树下，回味着满嘴的余香，任渐深渐浓的夜漫过来，将我湮没……