10月26日，在2026年世界运河大会举办权宣布仪式上，内河航道国际组织主席鲁迪·范德温正式宣布，桂林市获得2026年世界运河大会举办权。
世界运河大会是聚焦运河管理和发展的国际会议，在国际上具有很高的知名度和影响力，对推进运河保护与利用发挥着重要作用。
据了解，桂林现有灵渠、古桂柳运河两条古运河。灵渠是当今世界最古老、保存最完整的人工运河之一，是中国乃至世界的重要文化遗产，享有世界古代水利建筑明珠的美誉。灵渠将湘江与漓江源头相连，沟通了长江与珠江两大水系，打通了中国古代连接中原与岭南地区的交通大动脉，对实现中国统一、边疆巩固，促进岭南地区发展、中原文化与岭南文化的交流、南北民族融合、古代海上丝绸之路的形成有着极为重要的作用。
近年来，广西壮族自治区党委、政府高度重视灵渠保护提升工作，桂林市把灵渠保护提升作为打造世界级旅游城市的重要内容，制定实施《桂林市灵渠保护条例》，完成《灵渠保护规划》编制，挂牌成立灵渠博物院，全面加强灵渠的水利、军事、交通等历史功能价值研究，深入开展灵渠保护修缮、文化展陈、补水复航、环境整治等工作，全力打造灵渠生态旅游带，推动“旅游+水利”“旅游+农业”融合发展。
桂林获得2026年世界运河大会举办权，将能更好地传承桂林古运河文化，持续加强灵渠保护提升，不断拓展桂林开放合作的广度、深度，进一步提升桂林的国际知名度、美誉度，助力加快打造桂林世界级旅游城市。