前不久，在浙江省湖州市南浔古镇剧场，一场专属于虚拟数字人的“虚拟镇长”比赛精彩上演。“南浔古镇是江南水乡的代表，小桥流水、宽街窄巷、重檐黛瓦是这里的一大特色……”舞台上，“虚拟镇长”候选人林桑晚为台下观众推介古镇。
“你好，林桑晚。我喜欢看古建筑、吃美食，喜欢江南文化，你能为我定制专属的古镇一日游行程吗？”观众的问题刚一抛出，涵盖“明朝私宅百前楼”“唐朝庙宇镜中寺”“定胜糕”“南浔油条”等知名景点与特色美食的3条旅行线路，便被林桑晚一一道来，为观众提供了多样化的旅游选择，彰显出虚拟数字人的独特魅力。
敲开“元宇宙”大门
南浔古镇位于湖州市南浔区，素有“文化之邦”和“诗书之乡”之称，是中国历史文化名镇，也是湖州市首个国家5A级旅游景区。其独特的水乡风光、古朴的建筑风格和丰富的人文底蕴，每年吸引着数万游客前来游玩体验。
近年来，南浔区聚焦数字赋能，以“谋创新、提能级、促成效”等为抓手，着重推进数字文旅、数字商贸、数字健康等重点领域发展。在推动古镇景区数字文旅发展方面，“虚拟镇长”征集选拔是南浔文旅积极推进的一大创新举措。2023年6月，南浔古镇官方微博正式宣布面向全国发起“虚拟镇长”征集大赛，“百万重金浔‘镇长’”活动全面启动。
大赛主办方之一、湖州南浔古镇旅游度假区管理委员会相关负责人介绍，大赛吸引了全国网友和各行各业人士踊跃参与，不少参赛者将“辑里湖丝”“南浔四象”等地域元素运用到形象设计中，巧妙构建起自己眼中的南浔古镇“虚拟镇长”，展示出古镇悠久的历史文化与蓬勃发展的新时代古镇形象。同时，选手们以AI为技术支点，通过超写实技术、智能算法等，为大家带来一场科技与文旅碰撞的元宇宙盛宴。
在经历海选、20强形象塑造、20进5等大赛环节后，来自国内元宇宙科技行业的5家精英团队进入总决赛，角逐金奖。在决赛展示环节，不少观众发现，这些“虚拟镇长”们不仅个个是“南浔通”，还能通过互动驾驶舱与提问者实时对话，既能满足个性化的旅行咨询需求，也让南浔古镇在“元宇宙”时代拥有了“出圈法宝”。
经过激烈比拼，横空（杭州）文化发展有限公司设计的“虚拟镇长”林桑晚最终脱颖而出，成功摘得创意设计金奖。同期入选的五强“虚拟镇长”将瓜分此次大赛的百万元奖金。
文旅业加“数”前行
“将古镇文化元素与虚拟数字人结合，希望构建一个虚拟文旅空间，为游客提供不同于以往的沉浸式文旅体验，让更多人了解、认识南浔古镇，从而让千年古镇和江南水乡焕发新的生机和活力。”南浔区委宣传部相关负责人介绍，“虚拟镇长”将助力古镇文旅产业在数字化技术推动下加速前行。
横空（杭州）文化发展有限公司代表李玥认为，随着虚拟现实、边缘计算、实时动作捕捉等技术的快速发展，虚拟数字人正朝着智能化、精细化、多样化和大众化的方向发展，在人们日常生活中扮演着更多角色，发挥更多功能和作用。
“接下来，作为虚拟数字人的林桑晚，将化身多种角色，与大家进行线上线下互动，比如，她可以作为虚拟导游，为大家带来景区导览、信息咨询、知识问答等服务；也可以当一名研学老师，给来古镇玩的小朋友讲讲历史文化，一起做游戏。她还可以化身主播，在直播间里推介南浔美食；或是出现在民宿酒店，当一位智能前台……”李玥说。
唯物（杭州）科技有限公司是此次比赛的技术支持，在数旅融合方面有较为丰富的经验。该公司创始人吴靖仇介绍，虚拟数字人主要有身份型和功能型两大类，“虚拟镇长”林桑晚拥有镇长的身份，是人格具象化的表现，也可以为游客提供导览等服务，是区别于其他文旅产品的独特所在。未来，公司会继续完善林桑晚这一人物形象，拓展其知识储备库，让她独立完成售票、接待等系列文旅服务，更好地惠及湖州市民游客。
南浔区文化和广电旅游体育局相关负责人认为，“虚拟镇长”的诞生是古镇紧跟时代前沿，融入元宇宙发展新赛道的一大突破，对行业形成新业态、聚集新用户、培育新市场等具有突出示范作用。“下一步，南浔将推动‘虚拟镇长’在文旅产业的深度应用，挖掘数字品牌价值内涵，加强产品建设与推广，开拓、融合多元化场景，拓展文旅消费空间，走好千年古镇文旅‘元宇宙’之路。”这位负责人说。
“智慧旅游”正当时
“在线上购买小景点门票，线下通过闸机刷脸验票，5秒的时间就可以完成验票流程了。”近日，来南浔古镇旅游的胡女士惊喜地发现，景点门口刷脸验票的形式既方便又环保，省去了很多时间。
南浔区文化和广电旅游体育局相关负责人介绍，“虚拟镇长”是文化和旅游产业与“元宇宙”跨界融合的一次新尝试。刷脸验票也是南浔古镇以数字化技术助力景区管理和游客体验的创新举措之一。近年来，南浔古镇以空间载体，以“一核联三区，两轴展十景色”为规划框架，以数字文旅为主导产业，探索发展智慧旅游、数字影视、数字创意、“直播+旅游”等新业态，加快构建具有南浔特色的数字文旅产业体系，高品质引导区域联动发展。
在景区“智慧旅游”建设方面，南浔古镇通过对景区进行实景三维建模，打造了南浔古镇三维可视化管理平台。景区相关负责人介绍，这个平台可全面还原景区场景，综合监测分析景观资源、自然环境、客流、停车管理、基础设施运维等管理领域的关键指标。同时，平台还能迅速采集、分析景区日常运营管理数据，帮助决策者实现园区“人、事、物”统一管理和运营态势的全面掌控。
此外，南浔古镇还以游客需求为导向，建设开发“畅游水晶晶南浔”“乐游南浔”等一站式文旅信息场景应用，涵盖水韵南浔、品味南浔、浔根解码、文物可阅读等高频服务，通过手机面向游客提供服务，全方位解决游客的“吃、住、行、游、购、娱”需求。另外，南浔古镇还引进了非遗文创集市，打造水晶晶南浔直播基地，招引数字文创类企业、影视企业等数十家，让数字创意业态更丰富多元。
“如今，南浔古镇突破了时空的限制，实现多元链接、跨区联动，借助‘乐游南浔’‘虚拟镇长’等创新举措，持续扩大古镇‘朋友圈’，实现抱团发展、越级攀升。”南浔古镇旅游度假区管委会相关负责人说。