□ 钟明山

立春，占农历二十四节气之首，又名岁首、岁旦等。立春，意味着万物起始，一切更生。秦汉以前，礼俗所重非正月初，而是立春日。重大的拜神祭祖、祈年、迎春和农耕庆典，均安排在立春日及前后几天举行。这一系列节庆活动，构成了后世岁首节庆的框架，其民俗功能一直遗存至今。

传说古时候，立春快到时，县令会带着本地的士绅名流去土地里挖个坑，然后将羽毛等轻物放入坑内。等到立春时节，羽毛会从坑内飘上来。于是人们开始放鞭炮庆祝，祈愿全年风调雨顺，五谷丰登。

由于中国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，立春时节所对应的地域主要在我国华南地区，分界线在广西桂林到江西赣州一线。日平均气温连续5天达10℃以上，才算立春。南方春意盎然时，北方还在霜雪封冻天。故“立春”二字，是一个相对的参考。

从立春到立夏，其间3个月系美好的春天。在通常的概念里，立春是一个充满希望的节气。俗话说：“一年之计在于春。”“春种一粒种，秋收万颗粮。”人们在鸟语花香之季，耕耘播种。诗云：“东风带雨逐西风，大地阳和暖气生。万物苏萌山水醒，农家岁首又谋耕。”单就一个“春”字，春天的气息已扑面而来，冰雪融化、草芽萌动、花枝孕蕾、劳动快乐，春天以它特有的形质铺展人间。

立春节气，有许多有趣的习俗。据载，春秋时候就有周天子率领三公九卿到东郊祭祀迎春的仪式。自秦以来，江浙地区要祭祀土地神、句芒神（春神），占风向、望云气、占岁成。宋朝时，立春前一日，地方官送春牛入宫，立春日正午时分，春官用柳条鞭打之，谓之“鞭春”。到了清代，“鞭春”演变为全民参加的重要民俗活动。民间也要制作春牛，鞭打之，意在提醒人们要抓紧春耕生产，莫误农时。山西民间流传的《春字歌》：“春日春风动。春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”唱的就是“鞭春牛”的盛况。所以立春亦称“打春”，煞是有趣。

牛是春天农事的主角。江苏高邮地区有“送春牛”的习俗，穷人制作泥牛送往各家。牛高五六寸，长尺许，涂了颜色，有的还有一个小泥人，是芒神。送到时，吹唢呐鸣短笛，供之神案上，可以得到一些赏钱。还有的地方喜欢贴春牛图，在堂屋墙上，贴一幅画在黄纸上的春牛图。黄纸代表土地，春牛则代表农事。

宋辛弃疾有词《汉宫春·立春日》：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”说的是一种“戴春胜”的习俗。“胜”，指古时人们头部的饰物。唐宋时盛行制作幡，谓之“春胜”。春幡为长条形，如凤凰展翅。妇女用乌金纸或布帛剪制成燕子、鸡、柳枝、花卉、蝴蝶等样式，大小男女各戴一支于头上，意在禳凶邪、求吉利。大人小孩也可把春幡戴于手臂上，男左女右，作为立春的标志。

北方一些地方还有“咬春”的习俗。立春日吃萝卜，谓之“咬春”。这在《月令广义》卷五有记：“唐人立春日食春饼、生菜，号春盘。”杜甫《立春》诗亦云：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。”这里的生菜是指韭菜，而在南方则是指春卷。春卷可以咬着吃，富有诗意。

在我的家乡江西瑞金，每年立春日，家家户户燃放鞭炮，热热闹闹迎新春，驱祟避邪祈丰年。养殖了耕牛的农家，还要为牛的双角和尾巴圈上红纸条，然后携带香烛鞭炮，牵牛去拜社公菩萨，在社公庙前左转三圈右转三圈，祈求菩萨保佑耕牛身强体健，庄稼丰登大熟。

俗话说：“吃了立春饭，一天暖一天。”天暖了，日子长了，不能再日日游玩闲逛。“人误地一天，地误人一年。”勤劳的人们过完了新年，便走向希望的田野，开始了新一年的劳作。