“吉时到，祭春！”2月4日癸卯年立春日，上午9时28分，在位于浙江省衢州市柯城区九华乡妙源村的梧桐祖殿内，随着司祭高亢的吟唱，九华立春祭正式拉开序幕。人们带着虔诚和敬意，依次向春神敬献花篮、供奉祭品，祈求风调雨顺、五谷丰登。
立春是二十四节气之首，万物起始，一切更生。古人在这一天会举办盛大活动祭祀春神，迎接春天的到来。2016年，中国“二十四节气”被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。“二十四节气”是中国人通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系和社会实践，包括丰富多彩的内容，九华立春祭就是典型代表。
12名身着深色中式服装的礼仪人员依次从大殿正门走入，向春神献花篮；舞龙队将祭品送入神前案桌，24名祭祀代表手拎精心准备的青菜、水果、糕点等，依次置于案桌前；主祭、陪祭进殿，整冠洗礼、上香敬酒。“物阜风淳，风雨和谐。梧桐春色，福祉惠民……”主祭诵毕祭文，陪祭导唱《祭春喝彩谣》，“三衢春来早——好啊！”“绿野千里好——好啊！”陪祭每诵一句，分列两旁的祭祀代表们都会发出热烈喝彩，真诚朴实的愿望激荡着在场每个人的心。
九华立春祭现场 郭子腾 摄
站在祭祀代表队伍里的苏双英大姐格外兴奋，她告诉记者，自己家族有三代九口人都在这场立春祭上。“左手边坐在观礼队伍最前排的就是我父母，他们俩今年一个94岁、一个96岁了。”顺着苏大姐的手指看去，两位老人端坐在祭春队伍最前方观礼，神情肃穆。“他们的腿脚都很不方便，但是坚持要来观礼。因为疫情，立春祭停办了3年，这次重新举办，全村人都很高兴。”苏大姐的两个姐姐和三个哥哥也在参祭队伍里，最小的是她12岁的孙子。“过一会儿他就和孩子们一起出来报春了。”
祭祀代表队伍 郭子腾 摄
在立春广场，立春祭迎来重头戏——鞭春牛仪式。从村子中挑选出的孩童扮成牧童句芒，一边手持彩鞭鞭打春牛，一边唱着《鞭春喝彩谣》，老农则牵着角挂大红花的耕牛，开启新春第一耕。九华春祭非遗传承人、司祭龚元龙介绍：“梧桐祖殿是我国唯一一座供奉春神句芒的殿宇，九华立春祭表达的是人与自然和谐共生的理念，体现着华夏农耕文明的深厚积淀和不息薪火。祭春神、敬土地、鞭春牛等习俗，代表了千百年来我们对美好生活的向往。”
“吉时到——开宗门——接春！”10时42分，梧桐祖殿的大门缓缓打开，“春来了！春来了！春来了！”24名身穿绿衣、头戴柳枝环、手提油纸灯笼的少男少女鱼贯而出，报春声响彻四方。接春水、取春泥、迎春树……在场的村民、游客体验了一把种春树，并领取装着五谷的新春福袋。
接春现场 郭子腾 摄
“报春的少男少女都是村子里的孩子，从8岁到13岁不等，基本每年换一批。希望他们从小就了解、学习、传承这项非遗，一直保持对家乡、对生活的热爱。”负责培训、带领报春少男少女的村干部童大姐对记者说。
衢州市民陈谦一家人驾车来观看立春祭，他的双胞胎女儿领取了新春福袋，正在辨认五谷。陈谦说：“我们一家刚从老家湖南省常德市回来就赶上了九华立春祭，没想到这个小村子里竟然有一项人类非物质文化遗产，这里的习俗和我们老家有着很大差异，真是增长了见识，孩子们也对传统文化有了更深的了解。”
在梧桐祖殿对面的妙源村文化礼堂，一群老人正在整理服装，准备接下来的舞龙舞狮表演。今年69岁的苏培良算是这群老人里的“壮劳力”，因为普通话说得最好，他被“老大哥”们推选出来接受采访。“我们都是妙源村的，现在舞龙队有16个人，舞狮队有9个人，年纪最大的都76岁了。大家平时有舞龙舞狮的爱好，每到立春祭都自愿给乡亲们和游客表演。”在被问及经过3年疫情，今年立春祭重新举办心里有什么感受时，有些腼腆的苏培良却不假思索：“那肯定是开心啊！立春祭是我们全村老少都参与的大事，今年外地来的游客也不少，我们表演起来也更有力气了。”
舞龙舞狮队伍 郭子腾 摄
近年来，衢州市柯城区挖掘、丰富立春文化内涵，培育民宿、农家乐业态，并通过打造立春研学基地、开发文创产品的方式，助力非遗传承保护，不少人借此走上致富路。据统计，2022年，妙源村集体经济收入达101万元，全村200余名村民增收60余万元。
在距离梧桐祖殿不远的地方，“妙源人家”农家乐的幌子格外醒目。老板娘黄大姐正在麻利地备菜：“今天中午光是预订的就有8桌客人，我这个大厅只能同时容纳6桌，一会要赶快准备翻台，我和老公两个人忙不过来，还拉了嫂子来帮忙，已经好几年没有这么红火的生意了！”灶台旁码放整齐的手打春糕、喷香的时令蔬菜小炒，飘散着春的味道。
立春祭的最后，伴随热闹的节令鼓、舞龙舞狮表演，村民们肩扛供奉春神像的轿子在村内巡游，挨家挨户送上一株春苗，送去春的消息、传递春的祝福。祖殿戏台上，大戏要连演三天三夜。沿着村里的小路走去，只见每户人家的堂前屋后插满新鲜的松枝与翠竹，门上贴着鲜艳的大红“春”字，春天就这么热热闹闹地来了。