明崇祯十年（公元1637年）正月十一，峭寒，刚满50岁的徐霞客从江西武功山进入湖南茶陵，一路稽考山之形势、水之源流，探岩洞，察碧潭，访寺庙，考古迹，山光水色、风土民情、物产交通，尽纳眼底。10天后，他抵衡阳，拜谒岳庙之后，连续数天登临衡山，盘桓在衡山周边。二月初一，他渡过湘江，先是去了城南的回雁峰，继而北折，寻访城北的石鼓山，《楚游日记》中有相关记载。