文<管弦

早就听说刺桐花是泉州市花，所以我到泉州时，一直在寻找刺桐花。

行前做足了功课，刺桐的模样，早已清晰地印入了我的脑海。那高大的树干上，佛焰苞状的花和形大如手的叶交替着吐露芬芳。花儿盛开的时候，花瓣片片红似火，灿若霞。叶子长出来的时候，花儿就隐没了，绿叶片片满枝头，油亮如绸。北宋医药学家苏颂这般描绘她：“岭南有刺桐，叶如梧桐。其花附干而生，侧敷如掌，形若金凤，枝干有刺，花色深红。”因为相貌似桐树，树干上长有刺，她叫了刺桐。又因多生于南海、岭南，她还叫海桐。五代十国时期的医药学家、文学家李珣这样概括她：“生南海山谷中，树似桐而皮黄白色，有刺，故以名之。”唐代诗人陈陶曾在诗中写道：“猗猗小艳夹通衢，晴日熏风笑越姝。只是红芳移不得，刺桐屏障满中都。”

传说，刺桐是天庭的一位飞仙变的。那时，海中海怪兴风作浪，常有渔民遇难，家属在海边悲痛哭泣。飞仙巡视人间时看到这样的场景，心中不忍，便在海怪出没时，下凡保护渔民，镇守海面。渔民安全了，飞仙却回天乏力，化作一棵树，留在了海边。她让树变成有毒品种，让树干上布满尖刺，让枝丫间开出红花。毒性、锐利的刺与火红的花，都是震慑和抵挡海怪的有力武器。这树，就是刺桐。

如此历史悠久、文化气息浓厚的花朵，难怪能成为泉州市花。然而，我的足迹遍及泉州关岳庙、文庙、开元寺、钟楼、中山路、刺桐路、洛阳桥、晋江五店市、崇武古城、清源山等地，却都没能见到刺桐的身影。后来从一位园艺工作者那儿得知，原来，刺桐因为易招致虫害，已经退出泉州行道树选择名单，现在城区路旁已经比较少见了，但若有心寻觅，还是不难发现它的身影。在泉州市丰泽区刺桐路和津淮街交汇处西北侧，还有一座刺桐公园，园内种植了大量刺桐，花开时节，游人如织，可以一览刺桐芳容。