□ 钟芳

湖南西部的凤凰古城，是一座历史悠久的文化名城。踏着青石板路，登上苗家吊脚楼，漫步古渡口，透过青砖灰瓦，我对乡土文学大师沈从文笔下流淌着的湘西凤凰有了真切的感受。

自古以来，凤凰一直是苗族和土家族的聚居地。在这里，不仅能欣赏到水墨画似的自然风光，更能触摸到小城历经风雨沧桑后的深厚文化底蕴。浓郁的民族特色、地域特色及饮食文化，给如梦似幻的凤凰城平添了神秘色彩，让人深深眷恋。

行走在古城小巷，沱江两岸小吃摊上的酸汤鱼、血粑鸭、青蒿社饭、手工姜糖、葛根粉、木槌酥、米豆腐、酸汤米粉、牛肝菌炒腊肉等美食让人唇齿皆香，常常赢得游客交口称赞，花上几元或十几元，就可以让你大饱口福。

而我最喜欢的却是蒿香社饭。它由糯米、籼米、社蒿、野胡葱、腊肉、猪油、植物油、花生米等蒸煮而成，红的腊肉、绿的蒿菜，每一粒米饭都泛着油光，晶莹剔透，清目爽口。低眉之间，一股奇特美妙的清香扑鼻而来，沁人心脾，勾起了满嘴食欲，由不得你不快快地夹上一口撮往嘴里，细细地品尝，顿觉柔软而浓郁，美味至极。

社饭自古有之，是中国土家族、苗族和侗族等少数民族祭祀社稷的一种食品。吃社饭，主要在立春之后的第五个戊日，约在每年春分前后进行，民间习惯称为“过社”“拦社”等。凤凰人十分看重“过社”，每到社日，各家各户都会下灶做上一锅清香四溢的社饭，以祈年景顺利，五谷丰登，家运祥和。社饭做好后不光是自家人吃，还会馈赠亲友，于是这家送过来，那家端过去，互相称赞对方的社饭煮得好。故有民谚说：“送完了自家的，吃不完别家的。”景况格外感人，显示出凤凰淳朴亲和的民风。唐朝诗人王驾的《社日》：“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”清人的《潭阳竹枝词》：“五戊经过春日长，治聋酒好漫沽长。万家年后炊烟起，白米青蒿社饭香。”都让人联想到社日里，农人们兴高采烈地喝着米酒、吃着香喷喷社饭的场景。

社饭的做法并不难，难的是准备食材，必须要采撷春天里鲜嫩的野葱和青蒿。青蒿是一年生草本菊科植物，在田头地角、清溪道边肆意生长，幽幽的香味，散发在春天的清新气息中。人们将其采回家去，洗净剁碎，在石板上揉尽苦水，然后放在锅里焙干备用。腊肉要挑那种能闻到烟火香味的带皮五花腊肉，切丁爆炒至浓香。糯米和籼米是村民自种的香糯米和晚稻米，以二比三的比例，用冷水浸泡一天一夜后沥干。把上述食材搅拌在一起，装在甑子里，用大铁锅烧火蒸煮，直到糯米熟透柔软，飘散出诱人的清香味，便大功告成了。

蒸熟的社饭盛在小蓝花碗里，热气腾腾，活色生香，青蒿菜的嫩绿也早在焖蒸过程中丝丝浸入了颗颗米粒中。一碗社饭，通体莹润碧绿，油光发亮，芳香扑鼻，既有糯米的甜香，又有腊肉的烟熏香，还有社菜的清野香，真叫人馋涎欲滴啊，客气什么，赶快动手大快朵颐吧。吃上一碗，但觉鲜、软、嫩、酥、柔、香，真正是一种心满意足的美食享受。经常听见客人们喊：老板，给我再来一碗！

蒿香社饭不仅美味好吃，还是一道传统药膳，营养价值极高，具有清热解毒、祛肿益气、明目降压等作用。出于新鲜，我也特地吃了两大碗，养眼的同时，齿颊间又多了丝丝鲜香的回味，更进一步感受到凤凰独特的文化魅力。