国际博协成立于1946年，是全球最大也是唯一的博物馆及相关领域的行业组织，同时也是博物馆专业标准的制定者，与联合国教科文组织等政府间机构及众多非政府专业组织有着密切的合作关系。目前，国际博协拥有来自世界五大洲134个国家4.9万个机构或个人会员。1983年，中国博物馆学会正式加入国际博协，并于同年成立了国际博协中国国家委员会。
中国的博物馆一直都与国际博协保持良好的互动、合作关系。在2013年，故宫博物院与国际博协合作，共同成立了国际博协培训中心（ICOM-ITC），这是依托故宫博物院进行运行管理的合作平台，是以促进发展中国家，特别是亚太地区国家博物馆业务水平为宗旨的专业培训机构。
国际博物馆协会国际博物馆研究与交流中心是世界权威博物馆组织与中国高等院校首度联手，协力打造的致力于推动博物馆专业化发展和博物馆学科建设的国际合作与交流平台。
