开平，这个粤中西部的著名侨乡，一幢幢碉楼承载着深厚的历史文化，也因广东世界文化遗产“开平碉楼与村落”的名片而声名远播。东方传统与西方文化在这座城市碰撞融合，游走开平，即是在沉淀的历史中穿越行走。

错落有致的碉楼巍然耸立，西洋外表下浓郁的东方风情满溢而出，枕山面水，稻田开阔，一幅别开生面的乡野画卷徐徐展开，一个辛酸而又美好的开平碉楼背后百万华侨的故事娓娓道来。

明朝时期曾有“尺板不得出海”一说，中国古代的“海禁”政策长达百年。在康熙年间全面禁海之下，作为唯一留存的对外贸易口岸，广州成了古老中国与世界交流的唯一窗口。随着传教士、海上贸易的不断涌入，农耕文明与海洋文明在沿海地区相互碰撞，唤起了人们对未知世界的渴望，许多广东人漂洋过海到另一个世界闯一闯、搏一搏。

扬帆起航的船队缓慢驶过平静宽广的太平洋，密不透风的船舱里是一群群年轻力壮的“金山客”。据《开平乡土志》记载，当时“父携其子，兄挈其弟，几于无家无之。”迫于生计背井离乡，想到遍地黄金的美丽国度去淘金，期盼日后能够衣锦还乡，在故国圆梦。小孩子的歌谣年年岁岁地唱着本地人的这个梦想——“燕雀喜，贺新年；爹爹去金山赚钱，赚得金银成万两，返来起屋兼买田……”

远渡重洋，劳作于异国他乡，有数不尽的辛酸，有道不明的艰苦，有诉不完的相思，却也为数万开平青壮年男子谋得了出路。但当时旅居海外的华侨在居住国受到政策的制约，不能在异国安家立居，再加之无法割舍的故乡情怀，落叶归根、衣锦还乡的中国传统思想，故几乎人人都得回乡建立家庭，然后把女人留在家乡，复又独自漂洋过海。于是，建楼房、娶妻、买地成为本地华侨回乡要办的三件大事，建楼风一时盛行。

20世纪30年代，一座座防御功能极强的碉楼在开平大量涌现，鼎盛时期达4000余座，如今保护完整留存下来的仍有1833座。千姿百态的碉楼扎根在田园风光之中，抬眼望去无一重样。底部皆为防匪防洪设计，而上部则以古罗马廊柱、城堡式燕子窝、哥特式尖顶拱楼、巴洛克雕花等繁杂多样的装饰彰显主人身份和地位，将西洋情调与乡野风情融合。

随着返乡行为和频繁来往的家信，华侨们在外耳濡目染的西方文化悄然走进了开平。在西方文化与传统文化碰撞的过程中，开平碉楼成为“本土化”的典型产物，成为当时侨乡人家社会关系、生活方式、思维理念转变的记录者，是中国乡村接受外来文化的成果。

碉楼外是西洋的装扮，碉楼内的华侨亦“喜番服，重西餐，讲民主”，但这穿着洋装的碉楼里层层可见的厨房暗合香火兴旺之说，墙上灰雕活灵活现地将寓意福、禄的元素揉了进去，骨子里依然是挥之不去的中国味。

2007年，“开平碉楼与村落”入选世界文化遗产，世界文化遗产大会这样评价，“它能为一种已消逝的文明或文化传统提供一种独特的，至少是特殊的见证。”如今古老斑驳的碉楼早已人去楼空，无数华侨家庭离多聚少的辛酸往事藏在了坚不可摧的砖瓦之下。

得益于“世界文化遗产”的吸引力与号召力，原来鲜为人知的开平碉楼与村落走进了全国人民的视野，唱响了“广东旅游看碉楼”的口号，迎来送往着八方游客，沉寂百年的开平碉楼与村落又“活”过来了。

如今，开平碉楼文化旅游区正全力以赴创建国家5A级旅游景区，紧紧围绕“世界文化遗产的保护与活化利用、文化和旅游融合发展”的主线持续探索与创新，以“华侨文化、家国情怀、家风传承”三大主题深入挖掘碉楼背后的故事，进一步擦亮世界文化遗产碉楼招牌。

这曾历经风雨的建筑，如同一部恢宏的华侨史诗，记载着这片土地的兵荒马乱，昭示着曾经的富贵繁华，展现着侨乡人民百年不屈不挠、勇于探索的风骨，碉楼巍然傲立，正待游人一探风采。 （张宝桁）