□ 唐红生

秋凉渐起，总想出去走走。赤山湖虽去过多次，但每次都有初相见的感觉。这不，又想去了。

赤山湖是秦淮河的源头之一，曾孕育了风情万千的十里秦淮。经过数年退渔还湖工程的实施，赤山湖的生态得到了涵养，展露出迷人的风姿，成为国家湿地公园和全国水利风景区。

一进大门，一簇簇蒲苇茂密，银白色的穗花在风中起舞，浓烈了秋意。不久便拐进一片水域，到了花兰墩。墩是土堆的意思，赤山湖片区是圩区，过去经常洪水泛滥，百姓为了避洪，便迁居到地势稍高的“墩墩”上。此处曾是一片高地，形如菜篮子，遂取名“花篮墩”，因“篮”与“兰”同音，便改为“花兰墩”。

木槿花摇曳多姿，高高的柿树上叶片稀疏，红红的柿子缀满枝头。花兰墩以荷为主题，盛夏时节，我曾来过，千亩荷塘的盛景仍萦绕脑海。此时花已凋零，结成的莲蓬几近枯萎。叶由绿而黄，由黄而黑，那“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的场景，似一场盛宴曲终人散。荷塘如洗净铅华的女子般安静，只在风过后，才沙沙作响。

在城里生活久了，早已忘记农时。见有人在采菱，才想起已到“秋风起，菱角香”的时节。顿时兴起，乘上一叶小舟，悠悠前行。

“菱池如镜净无波，白点花稀青角多。”清澈的湖水倒映着蓝天，朵朵白云似落在湖中，水草蕴含着清香。菱叶不像荷叶任性张扬，一抹抹翠色围着菱茎周围，生出许多带齿的叶片，形成一只圆盘，平贴在水面，宛如养在水中的一株株蔬菜，清幽娴静，委婉安逸。

随手提起一菱盘，丝丝根须水淋淋的，躲藏于叶下的几颗菱角露出，轻轻一掐，就被采下。这是四角菱，颜色青绿，角上有尖尖的针，因其形状极像牛头，故又称“牛头菱角”。菱是嫩的，禁不住剥开，菱仁莹白如玉。放进嘴里细嚼，脆生生、甜滋滋、凉津津的，清香甘醇，那份久违的儿时记忆被唤起。

记忆中，村中的菱塘散落在田头，茭白、浮萍、水葫芦、水花生之类也占领着田地，蜻蜓、蝴蝶、青蛙在其间尽情地嬉戏。当菱角还在开着小花时，小孩子们就折一根竹枝拨来两三片菱盘翻起，看有无结菱角。等有菱角时，岸边基本没什么可采了。于是，想着法子，用绳子扣上小石头扔向远处，运气好时能拖来长长的一串。中秋节前后，大人们划着木腰盆采菱，这需要技术，讲究的是身体平衡。我们小孩一般不敢划，只得在岸上看。有胆大的伙伴，仗着自己会水偏要去划，结果盆要么原地打转，要么来个底朝天，引得众人哄堂大笑。偶尔大人们挑一些嫩的用力抛向岸上，给我们解解馋。采菱角时，要把菱叶翻过来，因此老家又称“翻菱角”。

“菱荇中间开一路，晓来谁过采菱船。”那边也许是一对恋人，在密密的菱秧中划开一条窄窄的水路。“哎哟，好大的菱角！”女子银铃般的嗓音一下子惊起几只白鹭，扑啦啦地飞走了。“我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱，得呀得郎有情，得呀得妹有心，就好像两角菱，也是同日生呀，我俩一条心……”俩人你一句我一句唱起了《采红菱》，歌声婉转悠扬，在湖面荡漾开去。

差不多采了好几斤菱角，平时不干农活，倒有点累，便悠闲地划着船四处观望。长廊曲折，亭台曼妙，草色的屋面与菖蒲苍苍、芦花飞雪相映。眼前的两只野鸭在逗趣，一只扎个猛子，到远处才上来；另一只见状也迅速下潜，追赶而去，水莲蕉丛中又游出几只野鸭参与嬉闹。由于自然环境的持续改善，这里已成为南京周边最大的候鸟栖息地之一，每年越冬鸟类近300种。

夕阳西下，落在赤山之巅，勾勒出秀美山形，也把拱桥的桥孔画得溜圆。阳光透过杉林，显出亭亭玉立的树影，染红了杉叶，也映红了湖面。身披晚霞，满载收获靠岸，又回味起鲜嫩清甜的菱角滋味。这味中分明带有花兰墩一汪碧水清香，蕴含着赤山湖无限温情。