去宁夏中宁做客，除了要带一点玛瑙般的枸杞，一定还要尝一碗蒿子面。那红红的枸杞很像中宁人的性格，内秀多刺、踏实肯干；那蒿子面则像中宁人性格的另一面，重情重义、朴实无华。

来到朱大叔院子里，他就扯着我的袖子坐上炕，非得让我留下来。朱大叔的妻子也是一位勤劳贤惠的好女子，白生生的圆脸盘上带着一种温和的善良：“到了家里不吃一碗蒿子面那就不算待客。”

蒿子面是中宁的非物质文化遗产，中宁的民歌中唱道：“长脖子雁，扯红线，一扯扯到中宁县。中宁丫头擀的好长面，擀得薄，切得细，提起来，一根线，下到锅里骨碌碌转，捞到碗里赛丝线。爹一碗，妈一碗，女婿子不在留一碗。”

可是我一连几日地车马劳顿，水土不服，我那可怜的胃早就不舒服了，没有什么胃口。朱大叔看着我的脸色发黄，忙问：“哪里不舒服了？”我指了指胃说：“这里。”朱大叔说：“蒿子面健胃，吃一碗胃就好了。”然后，他爽爽地呼喊着朱大婶赶紧去做蒿子面。

朱大叔泡好一杯枸杞茶递给我，一边跟我唠着蒿子面的故事。蒿子面是宁夏民间特色风味小吃，据说已经流传三四百年历史了。

“这蒿子面是从宫廷中传出来的，当年朱元璋的十六子朱旃在宁夏做官时，他的亲邻有一部分人也随之迁移到宁夏，后定居到中宁恩和镇一带，迁移来的亲邻主要是朱姓和万姓，其中有几位是宫廷中退役的御厨，他们将蒿子面的制作技术传给当地人，从此蒿子面在中宁一直流传至今。”朱大叔的一席话勾起了我的食欲。

这时，朱大婶端着一个托盘，上面托着三碗蒿子面走进来，脸上堆着笑容，好像是怕我吃不惯，更怕待客不周。我看着那一碗蒿子面，那种扑鼻的香味让我想起家的味道。碗是青花瓷，大碗里面盛着红红的汤，汤里是豆绿色的面条，面上飘着青青的香葱，红红的枸杞，黄黄的土豆丁，让人垂涎欲滴。朱大叔递给我一双筷子，然后他也拿起筷子，催促我快尝一尝。

我喝着汤，又酸又辣，吃着面，感觉味道很特别，嘴里会弥漫淡淡的碱味儿，面落进胃里暖暖的很舒服。我早已放下斯文，吸溜吸溜吃着面，痛快而过瘾。“过去家家都穷，过年也没啥好吃的，蒿子面保存时间久，家家都能做一点，待客又好又实在。”朱大婶看我吃得津津有味，满心欢喜。

每年秋后，朱大婶都要上山采集蒿草籽和灰草，蒿草籽用石窝研成粉，再用筛子筛掉皮，灰草放在锅里烧成灰状。每年11月中旬正式开始制作，将蒿草籽粉和草灰和进面粉里，擀成5米多宽的面张子，那大面张在这双巧手上翻飞，手起刀落，面条如丝，平放晾晒，七八天后晾干的蒿子面就算成型，有的一根面条长有一米多。

宋代曾巩在其《隆平集·西夏传》中这样记载：“其民春食鼓子蔓、碱蓬子；夏食苁蓉苗、小芜（荑）；秋食地黄叶、登厢草；冬则蓄沙葱、野韭、拒霜、灰条子、白蒿、碱松子以为岁计。”这些野草早在宋代就帮助先民度荒，繁衍生息，随着时间的推移，蒿子面便作为一种传统地方风味沿袭下来。

蒿子面温暖着宁夏人的肠胃，更凝练成了一种精神寄托。在老人祝寿时吃，蒿子面叫长寿面；在新婚的第二天吃，蒿子面叫喜面；在孩子出生的百天（或满月）吃，蒿子面叫吉利面；在农历正月初七吃，蒿子面叫拉魂面；在贵宾来临或朋友相聚时吃，蒿子面叫贵宾面。一种面有着丰富多彩的名字与寓意，这在中国面食史上也是独一无二的。

朱大婶看我很爱吃，非得再给我盛一碗，她说，看我吃面的样子让她想起在外面打工的儿子，一年才回来几次；儿子在外面安了家，想让他们老两口过去，可是他们割舍不下这祖传的做蒿子面的手艺。我看得出朱大叔两口子非常挂念自己的儿子。“舍不得啊，现在村里的年轻人都走光了，剩下会做蒿子面的人越来越少。”朱大叔惋惜地说，目光迷离不舍。

从朱大叔家离开以后，我专门跑到田野里寻找到沙蒿，在路边的田沟旁都能看到整片整片的沙蒿茂盛地生长着。摘下一片叶子，闻到那浓郁的香味，我突然明白，离家千里，蒿子面就变成了一种微妙的乡愁。

就地取材，用单调的材料做出富有情感的食物，这是中宁人的生活智慧，也是中宁人认真的生活态度。看着满地的沙蒿，眼前浮现朱大叔朴实的笑脸，我心中有了一个决定，我要在网店里帮朱大叔一家卖蒿子面。

（任鹏飞）