“定海”两字源于清康熙二十七年康熙帝的亲笔御书。

早在6000年前新石器时代，定海的先祖们已在此耕海牧渔，繁衍生息。

定海古城是一座历史悠久、古迹众多的千年古城，也是中国海岛文化名城。古城内曾保存有明清时期的中大街、西大街、东大街、柴水弄、留方路等历史街区，散布着许多年代久远的古迹，留下了历朝才子名人的足迹。历史上，这里历来是一个军事要塞，除鸦片战争外，还有抗倭、抗清一批历史遗存。定海城内现存清末民国时期的传统民居和深宅大院，还有建筑风格各异的祖印寺、御书楼、瞭望楼、都神殿等古建筑。

中大街是定海古城最负盛名的老街，定海的成长历程就记忆在了老街的肌体里。老街并不宽，两侧是层层叠叠的老房子，街中间还保留着两道古老的“公墙”，俗称“隔火墙”。街内汇集了各具特色的船模等非遗店铺，还有城市书房、咖啡馆、甜品店、茶馆等，不远处还有舟山名人馆、蓝理纪念馆，是品味定海古城百年韵味和体会“慢生活、小情调”的绝佳之地。