英国广播公司5月13日发表原题为《吸引外国人的中国古都》的报道称，南京不但拥有中国重要的内河港口，还被公认为中国四大古都之一。在这里，环绕该市的明代城墙与民国早期遗址、现代摩天大厦比肩而立，使这座现代化城市与繁纷复杂的过去永远保持着视觉联系。
来自英格兰、现居南京的芙蕾雅·德鲁说，“从北京西路周边的民国时期低矮建筑，到新街口四周的摩天大厦，再到浦口区周围遍布简陋房屋的蜿蜒小巷，南京拥有各种风格的建筑群”。这种新旧并存在其他城市或许看着扎眼，在南京却很“搭”。去年从苏格兰到南京任教的埃德·库汉姆说：“无疑，南京是座现代都市，却包含古韵，这里的名胜古迹、现代建筑与自然环境和谐地融为一体。”
作为吸引越来越多外国人的大学城市，南京还呈现出一种不一样的节奏，既不同于熙熙攘攘的北京，也有别于前卫现代的上海，而不断涌入的外来者正乐享这种平静的兼收并蓄。
库汉姆说，尽管有830万人口，但南京是中国为数不多的仍能让人享受宁静和独处的大城市之一。在浦口区，乘坐30分钟公交车就能来到老山国家森林公园，有许多让人将尘世烦扰隔绝在外的小路和去处。即便在市中心，散布着寺庙、茶馆和餐馆的玄武湖公园等地方，也让人享受到岁月静好的美妙。
与北京或西安的古城墙不同，南京的明城墙走向顺势而为并将湖泊和山林环绕其中。在这里，风景常出其不意地呈现眼前。位于市区的长江、紫金山、玄武湖等自然景观带来的惊喜感，正是许多外国人选择定居南京的一个原因。“在南京生活意味着能摆脱车水马龙的闹市，置身于曲径通幽处”，库汉姆说，“这种多姿多彩令南京独具魅力”。
独特的历史或许对一些南京市民如何看待外国人产生某种影响。总体而言，人们能在这里感受到比中国其他城市更强烈的特定传统和保守观念，这使一些外国人在迅速结交本地朋友方面面临更多挑战。即便如此，南京正受益于当地由来已久且颇为多样化的外国人群体，因此很容易在这里结交到意气相投的朋友。