沿着杂谷脑河的流向，我们向桃坪羌寨走来。史料记载，早在西汉元鼎六年（公元前111年），朝廷就曾在此置广柔县，并修建防御要塞。2000多年来，这里积淀了厚重的历史文化。
来到桃坪，远远就看见两座高耸的碉楼矗立在寨子内外，恰似两个挺立的巨人，忠贞守护着这个川西山寨。其中一座是陈仕明家的住宅，另一座雄踞在杂谷脑河对岸。两座碉楼隔河相望，各有其战略防御的考虑。我观察桃坪的碉楼，形制与丹巴县的梭坡碉楼非常接近，也是片石加黄泥层层垒砌，也是从下到上逐渐收缩，也有一些用于瞭望和防御的孔洞。只是这里的碉楼与民居合二为一，你中有我我中有你，密不可分，不像丹巴的碉楼，是各自孤独的存在。
穿过厚重敦实的寨门，迎面便是石头古寨。清澈的杂谷脑河，从村寨边缓缓流过。雄峻的青山环寨而立，共同将寨子搂在怀中。桃坪已开始下雪，山巅一片雪白，一片高远。河畔民居就地取材，依山而建，参差错落，绵延数里，一派沉郁苍凉。令人称奇的是，寨子里的碉楼和民居，全是用大小均匀的片石一层层垒砌而成，房屋的四壁、围墙，包括屋顶，全是青灰石材的集合体。没有梁柱的支撑，没有特殊物质的胶合，它们却能历经风雕雨蚀、沧海桑田而不倒，堪称世界建筑史上的奇迹。
古寨布局是以寨中高碉为中心，建有呈放射状的八个入口，分别连接着八个通道，形成迷宫似的地下路网。而我们正踏入其中的一个，行进在这座“神秘的东方古堡”之中。
随着脚步的深入，光线渐渐阴暗下来，身边是幽深的巷道，头顶是耸立的民居，脚下是潺潺的流水。明知道这不是行走在地下，却有穿行在地下巷道的感觉。当年，桃坪人先建好了地下水网，引水入寨，以作日后战时之需，再在水网上修建巷道，垒砌民居和碉楼，形成多层次的建筑格局。我们紧随导游身后，随着空间的不断变换，游历的心境也在不断变换，或好奇，或惊叹，或紧张，或舒展，或怀古，或思今。一会儿穿行在巷道深处，任脚步带我们穿越回千年过往；一会儿踏进座座世俗天井，从一串金黄玉米、一方雅致轩窗中感受今天的安宁幸福；一会儿又登上阳光朗照的高挑平台，尽情舒展天高地远的胸襟。
走出神秘的古羌寨，我们来到另一片寨子。只见这里商铺林立，店招飘飞，游客穿梭，烟火气十足。这便是近年修建的新羌寨。新寨子主要是为古寨旅游提供服务，却又处处彰显着西羌文化的底蕴。
一尊塑像引起了我们的关注。只见一位羌族女子，模样俊俏身段婀娜，衣袂飘飘短笛竖吹，构图极其优美传神。女子所吹乐器为羌笛，是西羌的文化遗产之一。羌笛为两管数孔，用当地油竹制成，竹节长，管身细，有簧片，竖着吹奏，笛音沉郁苍凉，适宜传达人们的思念惆怅之情。“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，正是其演奏风格的写照。
但羌族同胞是乐观自信、开放豁达的，他们懂得用歌唱和舞蹈，诉说内心的情感。每逢传统佳节或祭祀活动，都是他们载歌载舞的时节。羌族男子穿长衫、羊皮褂子，戴头帕、束腰带、着革履，和穿着精美刺绣服装、佩戴雕花首饰的女子们聚在一起，举行盛大的赛歌会，热闹非凡。
