长夏里，阳光白亮亮地刺眼，连风都是湿黏的，热得人直发蒙。可是，杭州城的主妇们并不心焦，她们自有智慧用美食应对持续高温的暴击，食材便是号称“荷塘三宝”的莲藕、莲子、菱角。
小暑刚过，莲藕上市了。来自德清、余杭一带的农民赶早进城，在街角弄堂铺开蛇皮袋，摆出来的一堆嫩藕，婴孩手臂般肥嫩。他们常常自豪地说，塘水清，塘泥肥，养出来的藕白白胖胖的，炒着吃，味道好。确实，清炒藕片是老少咸宜的佐餐神器。将藕尽可能切成薄片，焯水去掉附着在表面的淀粉，再用凉水冲洗，备用。开火倒油，铁锅滚烫，蒜末“滋啦”一声爆出浓香。热气上升，快速倒入藕片翻炒。猛火快炒，三五分钟可出锅。起锅前，少不了一勺黄豆酱提鲜。半透明的藕片沾染江南老酱缸的潮湿，水生植物的清苍气息便跃然舌尖。“嘎吱”的微弱声响，让人有一刻的满足——暑热难耐，食欲恹恹，而莲藕熟食，能健脾养胃消食，清热润燥。
杭州人对莲藕的钟爱，还藏在一道小点心里。制作西湖藕粉，有精细而烦琐的工序——将莲藕洗净、磨浆、过滤、煮熟、晾干，最后碾磨成雪白的藕粉。得益于传统制作工艺，西湖藕粉具有独特风味。取适量藕粉置于小碗，开水沿着碗边缓慢浇注，均匀搅拌。藕粉与沸水“耳鬓厮磨”，现出楚楚动人的琥珀色，莹莹有微光。隐约的荷香中，添一勺桂花蜜，轻描淡写般的甘甜爽滑。趁热慢慢喝下，额头、后背就冒出些许热汗。“以热祛湿”，这是上年纪的老杭州人刻在骨子里的夏日养生学问。如果搭配一两块知味观的糕点，简直是锦上添花。
“知味停车，闻香下马”，百年老店将江南细腻雅致的秉性揉进糕点中。带有宁馨豆香的浅绿色长方块是原味绿豆糕，温润如玉茶香浓郁的四方块是龙井茶酥，花开五瓣纹理可数的是荷花糕。江南的浪漫在一枚枚小小的糕点上展露无遗。
老杭州人对时令非常敏感。大暑前，新鲜菱角会被放在菜摊的中心位置，成为餐桌上的新宠。人们亲切地称其为“水菱”，尾音略略上扬，尾调微微延长，吴侬软语的温婉里带着几分水汽。“加笾之实，菱芡栗脯”，先秦时期的祭祀供品如今走进寻常百姓家，成为受欢迎的解暑珍馐。鹦鹉青色的菱角，质地肥嫩，易剥壳。元宝形的果肉可生食，脆甜多汁。水红菱，虽长在江南，外形却相当狂野。紫红色的外壳，两端尖锐，硬梢向内勾，中部饱满。果肉香糯，水煮清炒入粥，无不适合，有滋补五脏、饱腹轻身的功效。
“啊，莲藕、莲子、菱角还能一起炒？你们南方人真会吃。”我的学长久居京城，对菱角的了解，仅止于在大型超市见过的真空包装的外袋。学长来杭公干，我欣然手炒“荷塘三宝”以飨远客。莲实娇嫩，如同美人，须得千呼万唤始出来。先从莲蓬中取出带壳莲子，剥掉青绿色果皮，取出白色莲子。继续撕开包裹在莲子上的薄内膜，去掉淡绿色的胚芽，成为掌上的盈盈一握。莲藕斜切成薄块，菱肉切成薄片之后，锅中滴少许食用油，各自短时间焯水。旺火热油，姜末蒜末煸香，先将莲藕入锅翻炒，断生后，依次倒入莲子、菱片，一起快速翻炒，中间多次沿锅边点水防止焦煳。油气最盛时，加适量食盐提味，加少许淀粉水勾芡，加红绿椒丝增色，快速出锅。学长尝试着搛了数次，细细咀嚼，痛快淋漓的脆爽，微弱的咸鲜，隐隐约约的清甜，一层层在舌尖铺展。“嗯！好吃，好吃”，一番味觉巡礼之后，学长连声赞美。
顺应天时，引得荷香入馔。食尽其美，滋养的不仅是身体，更是清凉的心境，是与自然和谐相处的生存智慧。