史前时代，人类发明了人工取火、建造房屋、耕种作物、纺麻缫丝和烧制陶器，这些发明彻底改变了人们生产生活的方式，使人类告别漂游穴居、茹毛饮血的原始生活，从而加快了社会的文明进程。其中，诞生于窑火中的陶鬲堪称是了不起的发明。
一般而言，用黏土做成坯后在窑火中烧制而成的器皿叫陶器，简称陶。它是我国古代先民使用的炊具，如同今时人们做饭使用的锅。最早的鬲为陶制，所以叫陶鬲。从汉字的象形意义来看，鬲字字形与其所指实物吻合，说明鬲即指我们祖先用来烧水煮饭的器皿。不言而喻，火和陶鬲促发了人类饮食文明的开端，在人类发展史上具有里程碑式的意义。
长子陶鬲，出土于山西省长子县，经专家鉴定为新石器时代中晚期的遗存，属龙山文化鬲，或称黑陶文化鬲，距今已有5000多年的历史，作为史前文明的实物见证，具有十分重要的考古价值。
长子陶鬲为黑灰色夹砂陶，口径17厘米，高19.5厘米，文物名称为新石器绳纹三乳足分裆鬲，属国家一级文物，现藏长子县文物旅游局文物馆中。它是1972年在长子县城北北高庙熨斗台东北方向200米处出土的。
周观此鬲，通体敦实浑厚而不失端庄优雅，古朴简洁而內涵科学理性。三只乳足，足上中空，自下而上形成腿长裆深模样的立体结构，这在当时无灶台烧柴的条件下，能充分利用堆火的热量而大大提高了热效率。鬲口呈园形，口沿外倾，便于掇起搬移，具有原始炊具的共性。仔细观察鬲的材质，可以肯定，如果不是用细腻纯净的夹砂泥为原材料，或不经封闭性较好的窑火烧制，决不可能如此质地坚固，经久耐用。鬲的外表光滑莹亮，着色统一，有压印的绳纹和刻划的饰纹，纹理细密，线条流畅，繁而不紊，曲而舒缓，巧然精工，自然清新，堪称艺术之美。
一只陶鬲，在其风采的背后不乏许多耐人寻味的故事。
长子，因上古帝尧长子丹朱受封于此而得县名，足以佐证长子是帝尧及其部属主要的活动地域之一。尧治时代是制陶工艺趋于成熟、陶器盛行的时代，陶鬲实物无疑见证了这一时期长子的文明史迹。华夏民族最古老的神话传说之一“精卫填海”发生地也在长子。2007年7月，长子县被联合国科教文组织评为“千年古县”。
尧号陶唐氏，史称唐尧。尧把自己的名号冠以“陶”，或许自认为是制陶的先师。在长子县城东北方向约3公里处有一个陶唐村，古传尧曾率民在此筑窑烧陶，人们称此村为“陶唐”，显然有纪念意义，此地也确实有许多古陶窑遗迹，并与陶鬲出土遗址相距不远。
无数陶器在漫长的历史中破碎成“文明的碎片”，史载陶鬲诞生于一万年前的新石器时代早期，兴盛于新石器时代晚期，继夏商周时期青铜器的出现，直至春秋战国时期铁器出现后渐渐被淘汰而消亡。当然，今人仍在使用的砂锅或陶质火锅，未必不是陶鬲的“后代”。
尧上承炎黄，下传虞舜，兴稼穑、重农耕、授历法、施教化、推禅让、垂衣制陶，解决衣食住行等问题，将社会推向文明。孔子说：“巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。”今天，在陶鬲出土遗址附近的北高庙水上公园，建有一座以馆藏陶鬲为原形的标志性建筑，名为陶鬲坛，坛拥台耸，硕大的“陶鬲”擎天而立，承古韵而迎今朝。