文<刘正初

沈从文曾经写到故乡湘西的“狮子龙灯焰火”：“玩灯的不仅要凭气力，还得要勇敢，为表示英雄无畏，每当场坪中焰火上升时，白光直泻数丈，有的还大吼如雷，这些人却不管是‘震天雷’还是‘猛虎下山’，照例得赤膊上阵，迎面奋勇而前。”每当读到这里，我就想，有机会一定要到湘西去体验一番。

有幸到了吉首，马颈坳的老张高兴地说：“你们来得正好，晚上去我们马颈坳看龙。”从吉首市区到马颈坳，不过几十分钟车程。那是张家人聚居的一个古老村寨，据说全村人都是岳麓书院山长张栻的后代。村里保留了几百年的古树、老房，还有几百年来传承至今的“钢火烧龙”。

老张陪着我们喝酒、吃肉。酒酣耳热，灯影迷离，不知什么时候，他已离开座位。只听见一声呼啸，一条长龙腾空而起，跃入广场中央，锣鼓声鞭炮声随之响了起来。刚刚还在陪我们喝酒的老张，这个时候已经赤膊上阵。他举着龙头，和十几个精壮的舞龙汉子一起，正袒胸露背接受钢花的洗礼。据说钢花由硝、硫黄、木炭、白酒等原料按照一定比例搅拌，然后塞入竹筒制成。钢火师把长竹夹举过头顶，点燃钢花，对着龙身猛烈喷射。橘红色的钢花喷薄而出，火花灿烂，轰鸣不已。这不就是沈从文笔下的“白光直泻数丈，有的还大吼如雷”吗？那钢花射得越猛，舞龙人舞得越欢，全然不顾火星打在赤裸的身体上面。后来老张告诉我，制作钢花看似简单，其实很有技巧。只有精准掌握火药安装的方向、用量，烧龙时才不会被钢花所伤。

钢火烧龙是流传于湘西一带的民间传统习俗，为的是祈祷风调雨顺、五谷丰登，已经有数百年历史。从扎龙、制火药到祭祀、奏乐和舞龙，整个环节需要五个团队合作，数十人齐心协力。随着时代变迁，许多地方的钢火烧龙已经消亡，但马颈坳的钢火烧龙至今仍在武陵山深处熠熠生辉。

夜色深沉，锣鼓铿锵。在钢火的映照下，赤膊汉子擎着火龙挥舞、奔跑、欢呼，只见长龙腾挪扑闪，旋转翻飞，风生水起。空气中弥漫着浓郁的火药味，火焰四射，钢花飞溅，爆炸声此起彼伏，呐喊声欢呼声在夜空中回荡。最后，长龙被钢火烧得只剩篾条，而一个个舞龙汉子依然生龙活虎。

我不由得感慨万千。从钢火烧龙的游艺中，我们感受到了湘西人无所畏惧、勇往直前的性格。表演刚刚结束，老张打着赤膊向我们走来，汗流浃背，全身发出油亮的光彩。我们齐刷刷举杯，向他敬酒……