1936年10月，红军三大主力会师后，由于种种原因，不得不放弃“宁夏战役计划”。国民党胡宗南部虎视眈眈，分布左右，一心想着剿灭红军。红军于11月12日撤离同心城，挥师东移，向东南方向的甘肃环县山城堡、洪德城、河连湾一带集结，以便在山城堡地区利用当地特殊的自然地形，采取隐蔽伏击战术，给国民党以沉重打击，彻底消灭后面追击的国民党胡宗南部队，以阻击敌人的主动进攻。

红军有计划地战略性撤退，胡宗南部队不知天高地厚，误以为是在节节败退。于是命令其第一军、第三军及四十三师紧追不舍。此时，胡宗南部队兵分三路向定边、盐池前进，其主力两个师已直逼盐池。第一师第二旅为中路，自预旺堡向萌城、甜水堡前进。同红军只有八九十里的距离，如果胡宗南中路军后面穷追不舍，不到一天时间就会赶到山城堡。

此刻，红军还没有全部集结到山城堡地区作战区域，修筑的工事还没有全部结束。如果此时在山城堡贸然开战，安排在这里的伏击计划有可能因为部署不周全而全部落空。毛主席明察秋毫，当机立断，决定在盐池萌城、甜水堡一带对胡宗南追击部队实施有效阻击，一则给敌军以沉重打击，阻止他们前进，再则为在山城堡完成集结赢得时间。

11月17日，敌中路军第一师第二旅好大喜功，孤军深入，紧跟红军，追击到盐池萌城张沙坡子附近。张沙坡子位于宁夏与甘肃交界处，这里大山绵延，深沟纵横。在一片十里长，两三里宽的狭长平坦地带，三面环山，正好设伏。红军遂布下口袋阵，等着敌人钻进去。红军一切准备停当，追兵正好进入红军事先预备的伏击圈。红四方面军第31军93师埋伏于石梁山，担任正面阻击。91师和93师另一部埋伏于左侧的魏家山，红四军的四个团埋伏于右侧的羊福山。

当日下午1时许，胡宗南部队进入红军事先布置的口袋里。一切准备就绪，只等着收口了。敌军自己还没有发现已经进入埋伏圈，沾沾自喜地向红军发起进攻。当其先头一个团进至石梁山下时，隐蔽在山头上的红93师突然开火。埋伏于魏家山的91师则向敌右侧攻击，形成南北夹击之势。这时，有几架敌机俯冲下来，对红军阵地轰炸扫射，后续部队趁机向红军发起猛攻。红军战士望着敌机怒不可遏，他们举起步枪齐射，终于击中一架。这架敌机冒着黑烟栽了下来，跌落在今陈家圈村附近。

打落敌机后，敌军就遭到红四军伏击部队的猛烈射击。在红军三面打击下，胡宗南部队死伤累累，狼狈逃窜。红军猛追十余里，由于敌军后续部队马上赶到，红军于黄昏时分撤出战斗。

这次战斗，红军达到了阻击敌军前进的目的，共毙伤敌军团长以下官兵600余人，击落敌机1架，缴获步枪数百支及大批弹药和军用物资。尤其击落一架敌机，极大地鼓舞了士气。正因为有了萌城战役的胜利，为后面山城堡战斗的从容布置赢得了宝贵的时间。

萌城战斗拉开了山城堡战役的序幕。11月21日，山城堡战役告捷，彻底粉碎了国民党的围追堵截。随之，西安事变爆发，国共两党再次合作，实现团结抗日。

（岑国义）